千万年来,珍珠和宝石同样是珍贵的装饰品。它之所以长期获得人类的珍视和喜爱是因为它具有迷人的珍珠光泽。例如:珍珠为什么会发出如此美丽的艳光？天上的彩虹为什么会是五颜六色？森林的鸟儿身上披挂着五彩斑斓的羽毛,为什么在阳光的照耀下闪烁着变化莫测的色彩？此类问题一直困扰着人们。
1653年法国念珠商人加潘（Japoune）从淡水鱼鳞中萃取到一种叫鸟嘌呤的微结晶,把它灌入到空心玻璃球中,制造成功所谓的“模拟珍珠”。这是人类首次用人工方法获得天然珍珠类物质。
1773-1829年英国物理学家托马斯·杨在牛顿、波意尔等前人研究的成果基础上,于1801年进行了著名的杨氏干涉实验,首次将太阳光用三棱镜分解成红﹑黄﹑绿﹑青﹑蓝﹑紫七种单色光,发现了光的干涉现象。
20世纪20年代人们相继发现了好几种能产生珠光的新物质,这些新物质的发现大大的激发了人们开发新珠光颜料的热情。
20世纪70年底,美国杜邦化学公司的化学家们在研究中发现,当在自然界储量很大的一种非金属矿物—天然白云母薄片表面包覆一层透明钛金属氧化物时,能使其变成一种具有很强珠光效应的新材料,这就是云母钛珠光颜料。云母钛珠光颜料是20世纪70年化工领域的最重要的发明之一。
1978年美国Inmot（现在的BASF公司）的涂料科学家苏塔努希研制成功珠光轿车涂料。
1980年世界上第一辆珠光涂料涂装的林肯牌轿车在福特公司组装厂下线。
1984年世界第一座珠光建筑Registry Hotel在美国佛罗里达州的Naple建成。这是接珠光涂装轿车后的又一大行业成果。为珠光颜料的发展史推上一个新的台阶。
总之:珠光颜料的发展史上就是一部人类利用科技手段不断追求美的历史。目前，珠光颜料已广泛应用于国民经济的各个部门以及人们的日常生活中，给人们带来美的享受，更为人们创造了一个绚丽多姿和五彩缤纷的新世界。
